La Constitució espanyola reconeix, en el seu article 19, el dret a la lliure circulació. Aquest dret, però, té uns límits, imposats per la necessitat de possibilitar l’ús segur de les vies públiques per part d'una diversitat d'usuaris. Per facilitar a la societat el dret a la lliure circulació, l'Administració, en la seva vessant jurídica, regula com, quan i amb quin mitjà s’ha de circular per les vies públiques. Així, un dels aspectes que regula són les condicions que han de complir i superar els ciutadans que volen conduir per les vies públiques, així com la documentació que acredita el fet que són aptes per fer-ho.
Tothom sap que un ciutadà espanyol, per poder conduir per les vies públiques de l'Estat, ha d’obtenir un permís o llicència de conducció, que l'habilita per conduir durant un període de temps i per a unes classes de vehicles determinats. Ara: i un ciutadà estranger? Què, o quina documentació, necessita per poder conduir per les vies públiques espanyoles? Aquest darrer punt és el que es pretén respondre en les següents línies.
En aquest sentit, són vàlids per conduir per l'Estat espanyol els permisos de conduir següents:
1. Els permisos i les llicències de conduir expedits pels estats membres de l'Acord sobre l'Espai Econòmic Europeu (Porto, 02-05-82), format pels estats membres de la Unió Europea i per Islàndia, Noruega i Liechtenstein.
Aquests permisos mantenen la seva validesa a Espanya en les mateixes condicions d’expedició del seu lloc d'origen, excepte l’edat, que serà la requerida per obtenir el permís espanyol equivalent. No obstant això, quan el seu titular estableixi la residència habitual a Espanya, si pretén conduir, disposarà d'un termini de 6 mesos per anotar les dades del seu permís en el Registre de Conductors i Infractors, per mitjà de la prefectura provincial de trànsit corresponent.
Des de l'anotació, el titular del permís queda sotmès al reconeixement de les aptituds per conduir en els mateixos períodes que els titulars dels permisos de conduir expedits a Espanya.
2. Pel que fa a la resta de permisos, únicament poden conduir per Espanya els titulars de permisos expedits de conformitat amb la Convenció de Ginebra (de 19-09-49) o amb la Convenció de Viena (de 08-11-68); els titulars de permisos nacionals d'altres països, acompanyats d'una traducció oficial al castellà; els titulars de permisos de conduir internacionals expedits per un altre estat, i els titulars de permisos expedits per Suïssa, Corea, Andorra i el Japó, amb els quals hi ha conveni subscrit a aquest efecte.
La seva validesa es condiciona al fet que es trobin dintre del període de vigència, que el seu titular tingui l'edat requerida a Espanya per obtenir el permís espanyol equivalent i, a més, que no hagi transcorregut el termini de sis mesos comptat des de l'adquisició de la residència formal a Espanya.
Transcorregut el termini indicat, els permisos perden la validesa, i si els seus titulars volen continuar conduint, hauran d'obtenir el corresponent permís espanyol, bé mitjançant la comprovació prèvia dels requisits i la superació de les proves corresponents, bé mitjançant el bescanvi pel fet d’haver-hi un conveni subscrit a aquest efecte.
