Les torres de perforació de pous es poden instal·lar tant a la terra com al mar. Les torres situades en el mar s'instal·len damunt d'una plataforma ancorada en el fons. L'equip de treball que opera a la superfície consta d'una estructura que suporta la torre de perforació que mesura prop de 40 m d'alçada, i un aparell que mou la columna de perforació a mesura que s'aprofundeix. El mètode utilitzat per realitzar la perforació és el de rotació, que ha substituït al de percussió, emprat antigament.

Les reserves mundials i l'extracció

L'extracció

No hi ha cap indici a la superfície d’un sòl que reveli la presència d’un jaciment de gas natural o de petroli sota terra. Això no obstant, el profund coneixement sobre l’estructura del sòl que els geòlegs i geofísics han acumulat al llarg d’anys d’experiència els permet desestimar ràpidament certs indrets i centrar els seus estudis en aquells que presenten unes determinades característiques topogràfiques.

Ara bé, quan es detecta la presència d’una bossa de gas natural cal continuar la recopilació de dades per decidir si s’explota o no el jaciment: la profunditat a la que es troba, el seu volum aproximat, les característiques dels estrats situats al seu damunt, etc. Mitjançant una sonda instal·lada en una estructura metàl·lica en forma de torre s’accedeix a la bossa, es determina també la seva composició química i la pressió del gas i, si definitivament es considera que el jaciment serà rendible, és a dir, que sigui possible la seva explotació des d’un punt de vista econòmic, el pou es posa en explotació.

Quan el gas no està barrejat amb petroli, els treballs d’explotació es simplifiquen ja que el producte brolla de forma natural i no cal elevar-lo mecànicament a la superfície. De vegades, però, es pot haver acumulat aigua als pous, de manera que cal extreure’l amb bombes per mantenir una producció òptima.