El mercat del petroli i el preu
El sector domèstic
Com a combustible, el petroli és present a algunes llars en forma, principalment, de gasos liquats del petroli (GLP). Es tracta de propà (C5H10) i butà (C4H8), gasos que es distribueixen mitjançant les populars bombones de color taronja, o amb els quals s’omplen regularment els dipòsits centralitzats que proveeixen de calefacció i gas per a la cuina a edificis d’habitatges, edificis públics o cases aïllades que no disposen d’altres fonts d’energia.
El gasoli de calefacció també és emprat en el sector domèstic com a font de calor, bàsicament en xarxes centralitzades que, com en el cas anterior, proveeixen a conjunts d’habitatges. És un combustible menys net que els GLP ja que la seva combustió allibera més quantitat de CO2 i altres substàncies contaminants.
El sector industrial
A les indústries, el petroli és present en forma de combustible que aporta energia als diferents processos de producció –gasoli, GLP, fueloil i coc- o de productes derivats que són la matèria primera d'altres industrials: cautxú, fibres sintètiques, plàstics...
El fueloli és un combustible residual i pesant del qual es fabriquen diferents qualitats comercials diferenciats per la seva viscositat i en el contingut en sofre. S’utilitza com a font d’energia en les calderes industrials i els motors de cogeneració. El coc és un combustible sòlid que s’empra fonamentalment en les indústries cimentera i ceràmica.
Tots els sectors industrials, doncs, compten el petroli entre els seus elements indispensables per dur a terme les seves activitats, una raó més per a valorar el paper que aquest recurs fòssil juga en la nostra societat.
