Les aplicacions i els usos per sectors
Altres usos i tecnologies
Les noves tecnologies del carbó milloren l'eficàcia de les tecnologies tradicionals i tenen clars avantatges envers les tradicionals des d'un punt de vista ambiental (baixes emissions i residus) i amb un cost econòmic més reduït.
Consisteixen en l'alteració de l'estructura bàsica del carbó per a reduir les emissions d'impureses -com el sofre o els òxids de nitrogen- tot augmentant la generació d'energia. D'aquesta manera es vol continuar aprofitant les valuoses reserves de carbó reduint els efectes negatius de la seva utilització a gran escala sobre els ecosistemes, especialment sobre l'atmosfera i el clima.
La liqüefacció del carbó
El carbó es pot convertir en combustible líquid mitjançant un procés de liqüefacció. Aquest combustible, una vegada refinat com es fa amb el petroli, es pot utilitzar en el sector del transport o per a produir plàstics o dissolvents. El carbó serveix, doncs, com a substitut del petroli.
La rendibilitat d'aquesta tecnologia depèn del preu del petroli, ja que si augmenta la liqüefacció passa a ser més competitiva. Actualment, la liqüefacció del carbó, cobreix, per exemple, la demanda d'energia de petroli d'un país com Sud-àfrica.
La gasificació del carbó
En les centrals que apliquen aquest sistema, el carbó no es crema directament, sinó que es fa reaccionar amb oxigen i vapor per a produir un gas. Posteriorment, es neteja d'impureses i es crema en una turbina per a generar electricitat i calor. Es tracta d'un sistema amb rendiments elevats que poden arribar al 50% i que redueix les emissions de CO2 fins a un 75%.
Les centrals de combustió de llit fluid
En aquestes centrals el carbó es crema a uns 900ºC aplicant un corrent d'aire sobre un llit de partícules inertes, com, per exemple, de pedra calcària o cendres. Això millora el rendiment de la central, ja que es formen remolins que afavoreixen la barreja del gas i del combustible.
