>El tractor és la principal maquinària agrícola com a consumidora energètica, per tant, és convenient tenir molta cura en la seva elecció, ús i manteniment.
A Catalunya hi ha més de 77.000 tractors, amb una potència mitjana d'uns 53 CV. Hi ha també més de 17.000 motocultors i motomàquines.

Possibilitats d'estalvi i eficiència energètica

Encara que el sector primari és el que té un menor consum d'energia al conjunt de la Unió Europea i també a Catalunya, es poden introduir mesures per a afavorir l'estalvi i l'eficiència energètica i fomentar l'ús de les fonts d'energia renovables. Aquesta millora ha de permetre reduir els costos de producció així com els impactes ambientals derivats de l'ús de certs tipus d'energies no renovables.

La maquinària agrícola

Atès que la maquinària agrícola és el principal consumidor d’energia del sector primari català, és també, l’element amb més possibilitats reals de reduir la seva despesa energètica.

Aquest estalvi es pot aconseguir actuant en dos àmbits diferents: el de la fabricació -sobretot en la innovació tecnològica i el disseny- i el de l'ús. Ambdós tenen un gran potencial, si bé el segon ofereix l’oportunitat de desenvolupar accions més immediates i amb resultats més satisfactoris, ja que es poden prendre diverses mesures:

  1. La selecció i el dimensionat òptim de la maquinària, sobretot del tractor, ja que se sol comprar amb més potència de la necessària. Sovint el motor treballa normalment per sota de les seves possibilitats (a càrrega baixa), cosa que augmenta el consum específic.
  2. La utilització òptima de les combinacions entre el tractor i els estris complementaris, especialment pel que fa a l’ús correcte de motors i transmissions.
  3. El manteniment adequat de tractors i màquines per a mantenir l’eficiència energètica.
  4. La forma de conduir-los durant els desplaçaments.

La pròpia estructura de les explotacions (dimensió, localització, camins rurals), poden augmentar en alguns casos els temps improductius en desplaçaments, maniobres i altres temps morts, disminuint l’eficiència en l’ús de la maquinària.

També hi ha una correlació clara entre consum i edat de la màquina. Els tractors massa vells presenten un consum superior al que tenien quan eren nous, la qual cosa s’explica per les deficiències en el seu manteniment, i indica que cal renovar el parc de tractors i maquinària amb edats mitjanes superiors als 14-15 anys.

Cada cop és més usual la utilització compartida de maquinària, o la contractació a empreses de serveis de maquinària agrícola, que presenten avantatges com preus més competitius i major qualitat i precisió en el treball. Encara que no influeixen directament en l'estalvi energètic, si ho fa sobre l'economia.