Introducció
L’aigua és l'element essencial i més característic de la Terra, per bé que està repartida de forma molt desigual. Fins fa uns cent anys, s’emprava el corrent dels rius ràpids per a moure els molins i moldre cereals. A les zones rurals, i en molts indrets del planeta, aquesta pràctica continua sent habitual.
Tanmateix, l’aprofitament hidràulic s’ha orientat posteriorment a la producció d’electricitat a les centrals hidroelèctriques. Per raó de la circulació constant de l’aigua a través del seu cicle (cicle de l’aigua), de l’energia cinètica continguda en el seu moviment i de l’energia potencial associada als salts d’aigua, aquesta font d’energia renovable té un enorme potencial d’aprofitament.
