Els fonaments tecnològics
El rotor
És la part de la màquina que transforma l’energia del vent en energia mecànica. La superfície d’influència pel rotor és l’àrea anomenada "de captació" de l’aerogenerador. Augmentant el diàmetre de les pales s’incrementa la superfície de captació de vent i la potència proporcionada per la màquina. La potència que subministra el vent per unitat de superfície escombrada es coneix com a densitat de potència del vent. Per sobre d’una densitat de potència d'uns 200 W/m2 ja pot ser rendible generar energia elèctrica a partir d’aerogeneradors.
El multiplicador
La funció del multiplicador és adaptar la velocitat de rotació del rotor a la necessària perquè el generador elèctric funcioni adequadament. En general, són un conjunt d’engranatges que transformen la baixa velocitat a la que gira l’eix del rotor (entre 20 i 30 voltes per minut) a una velocitat més elevada.
El generador elèctric
El generador és l'aparell que transforma l’energia mecànica procedent del rotor en energia elèctrica. L'electricitat s'envia a la xarxa elèctrica o s'utilitza per alimentar algun centre de consum annex a la instal·lació.
La gòndola
És el conjunt del bastidor i la carcassa de l’aerogenador. El bastidor és la peça sobre la que s’acoblen els principals elements mecànics de l'aerogenerador (el rotor, el multiplicador, el generador), i es troba situat damunt la torre. Aquest bastidor està protegit per una carcassa, generalment de fibra de vidre i polièster, reforçada amb perfils d’acer inoxidable. Els operaris hi poden entrar des de la torre.
Les pales
Són els elements de l’aerogenerador encarregats de captar l’energia cinètica del vent. És un dels components més crítics de la màquina, ja que en el cas de les pales de gran longitud -les que permeten un millor aprofitament de l’energia-, les velocitats elevades que s’assoleixen en els seus extrems porten al límit la resistència dels materials. La majoria de les pales modernes estan fabricades amb plàstics reforçats amb fibra de vidre o compostos de carboni, materials que aporten resistència i baix pes. Normalment, els aerogeneradors tenen un nombre senar de pales, ja que donen més estabilitat al sistema.
La torre
La torre suporta la gòndola i el rotor. Acostuma a ser d'acer o de formigó, i té com a funció allunyar les pales del terra perquè la velocitat del vent augmenta amb l'alçada. Una turbina d'uns 1.500 kW de potència té una torre d'uns 60 metres.
L'anemòmetre i el penell
L'anemòmetre és l'aparell que mesura la velocitat del vent, i el penell determina la direcció.
