El primer eHealth Action Plan se puso en marcha en 2004. Desde entonces, la Comisión Europea ha desarrollado varias iniciativas para impulsar la adopción de la eSalud en toda la UE. A pesar de los progresos en esta línea de trabajo y el alto grado de compromiso de los estados miembros en proyectos conjuntos, como el piloto epSOS, todavía existen barreras que impiden disfrutar de todos los beneficios de un sistema de eSalud completamente maduro e interoperable en la UE.

Según Peter Zalgavis, director del área de Salud y Bienestar de la DG Connect, son varias las razones para establecer un nuevo plan de acción en eSalud desde la organización europea:

• Para dejar constancia de los progresos que se han hecho hasta el momento en este campo.
• Para asegurar mayor coherencia entre el desarrollo de políticas de salud y el de la eSalud.
• Para expandir el uso de la eSalud como herramienta para el empoderamiento de los pacientes y conseguir eficiencia e innovación en la atención sanitaria.
• Para contribuir a la creación de puestos de trabajo y al crecimiento económico.

En este escenario se ha impulsado el eHealth Action Plan 2012-2020 como hoja de ruta para lograr una atención sanitaria inteligente y sostenible para Europa. En concreto, el plan presenta y consolida las acciones para disfrutar de las oportunidades que puede ofrecer la eSalud. Además, el plan describe el papel de la Unión Europea y alienta a los Estados miembros y a todos los actores implicados a trabajar juntos. En concreto, esta iniciativa conjunta de la vicepresidenta Neelie Kroes y el comisario de Sanidad y Consumo Tonio Borg promueve:

• La mejora de la gestión de las enfermedades crónicas y pluripatológicas y la puesta en marcha de políticas para fortalecer la prevención eficaz de enfermedades y las prácticas de promoción de la salud.
• El aumento de la sostenibilidad y eficiencia de los sistemas sanitarios europeos mediante el desbloqueo de la innovación, posibilitando la atención centrada en el paciente y dando más poder al ciudadano, además del fomento de cambios en las organizaciones sanitarias.
• El impulso de la asistencia sanitaria transfronteriza, la seguridad sanitaria, la universalidad y la equidad.
• La mejora de las condiciones legales y del mercado para el desarrollo de productos de eSalud.

Con el fin de superar los obstáculos que frenan el uso de soluciones digitales en los sistemas sanitarios europeos, este plan de acción se centra en los siguientes objetivos operacionales:

1) Conseguir una mayor interoperabilidad de los servicios de eSalud:
De cara al año 2015, la Comisión Europea, con el apoyo de la eHealth Network, propondrá un marco de interoperabilidad en eSalud basado en los resultados de la investigación, pilotos y proyectos de investigación.

2) Apoyar la I+D+i y la competitividad en eSalud:
Durante el periodo 2014-2020, los proyectos de I+D+i en este sector recibirán financiación del programa público europeo Horizonte 2020, dentro del área "Salud, cambio demográfico y bienestar". Por otra parte, se pide a los Estados miembros que participen activamente en la Asociación europea para la Innovación en Envejecimiento Activo y Saludable (EIP AHA) para desarrollar y compartir las estrategias nacionales y regionales en soluciones innovadoras para el envejecimiento demográfico.

3) Facilitar y garantizar el amplio despliegue de la eSalud:
El mecanismo Conectar Europa (CEF) debe facilitar el desarrollo de servicios TIC transfronterizos e interoperables de interés general. Por otro lado, también se impulsarán acciones para mejorar las capacidades digitales de ciudadanos, pacientes y profesionales de la salud. Además, a partir de 2014 se pondrá a disposición de los interesados una serie de indicadores para medir el valor añadido y los beneficios de la eSalud.

4) Promover el diálogo político y la cooperación internacional en eSalud a nivel mundial:
La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y otros entes internacionales insisten en la importancia de proponer soluciones a las cuestiones relacionadas con la eSalud. En 2013 se promoverá desde Europa el debate global sobre eSalud y el uso de estándares internacionales, el desarrollo de las capacidades en TIC y la promoción de ecosistemas de innovación.

Además del eHealth Plan Action 2012-2020, la Comisión Europea trabaja en el ámbito de las soluciones TIC aplicadas a la salud en otros proyectos como el Memorando de Entendimiento entre la UE y EE. UU. en TIC y Salud, el Task Force de la UE en eSalud o la legislación de la telemedicina.

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Referencias bibliográficas

eHealth Action Plan 2012-2020 - Innovative Healthcare for the 21st century. Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions. Comisión Europea, 7 de diciembre de 2012 [acceso: 4 de febrero de 2013]. Disponible en: http://ec.europa.eu/information_society...

Putting patients in the driving seat: a digital future for healthcare. Digital Agenda for Europe, en Europe 2020 Initiative. Comisión Europea, 7 de diciembre de 2012 [acceso: 4 de febrero de 2013]. Disponible en: http://ec.europa.eu/information_society/newsroom/cf/itemdetail.cfm?item_id=9139