Fins ara, els buscadors d'informació havien representat un mercat marginal, tot i que darrerament han emergit amb força com a nous clients a tenir en compte. Aquest nou mercat potencial el forma un conjunt de persones amb patologies que no són greus, però que busquen controlar i superar riscos potencials de salut, o conviure amb algun símptoma en concret. Per tant, l’information seeker és un client que busca millorar la qualitat de vida.

En aquest segment de buscadors d'informació hi trobem grups molt heterogenis, però tenen en comú que tots busquen una solució a problemes relatius a la salut. Hi distingim diferents tipus de consumidors:

• Persones que volen deixar certs hàbits nocius per a la salut, com el tabac o el sobrepès.
• Gent gran o dèbil que necessita assistència per viure de manera independent.
• Persones que tenen dificultat per complir i seguir els tractaments prescrits.
• Pacients que necessiten combatre problemes com la hipertensió, la migranya, els canvis d'estat d’ànim, l'asma, els trastorns per dèficit d’atenció amb hiperactivitat (TDAH) i patologies semblants que requereixen un tractament individualitzat concret.
• Cuidadors que tenen cura de nens o d’altres persones dependents.

Que ara es presti atenció a aquest públic objectiu potencial no és casualitat, ja que són les circumstàncies actuals que l’han fet un segment viable i factible per diferents raons. Primer, la seva importància creixent va lligada a la motivació en augment del client per gestionar la pròpia salut i alhora reduir despeses mèdiques i primes de les assegurances. La segona raó està relacionada amb els avenços tecnològics, que permeten noves possibilitats de seguiment i vigilància amb la millora en la connexió dels sistemes d’assistència sanitària personal, juntament amb la bona predisposició i voluntat de les diferents indústries per col·laborar.

En concret, són les empreses d’electrònica de consum i les companyies especialitzades en produir equips mèdics les que es disputen captar el gruix dels information seekers. Fins ara, el primer tipus de fabricants s’havia dedicat a oferir aparells innovadors per mesurar la salut sense establir un lligam fort amb la comunitat mèdica i científica. En canvi, els productors d’equips mèdics sempre han treballat colze a colze amb els proveïdors de salut. Les companyies han d’estudiar quines són les seves fortaleses i mancances a l’hora d’oferir solucions.

No obstant això, és imprescindible que els fabricants que vulguin fer-se amb aquest ampli mercat emergent investiguin les necessitats del consumidor, així com el seu comportament i actitud davant de certs productes i funcions específiques dels dispositius. No és tan clar que, ara per ara, un dels tipus de productor tingui més avantatge que l’altre. Arran d’una enquesta a 1.300 usuaris de dispositius mèdics, l’IBM Institute for Business Value ha establert les claus per a que les empreses s’adaptin i arribin als buscadors d’informació:

• Fer-ho fàcil: cal que el procés de monitoratge sigui fàcil pel consumidor amb aparells i tecnologies simples i intuïtives.
• Dissenyar el dispositiu tenint en compte l’ús potencial: els buscadors d'informació necessiten solucions exhaustives que els ajudin a aconseguir els seus objectius finals.
• Posicionar-se en el mercat i buscar aliances: cada companyia ha de decidir el paper que jugarà a l'ecosistema de dispositius sanitaris, i si necessita socis o col·laboradors per assolir els objectius.
• Contribuir a establir les normes: els fabricants de dispositius han de ser els qui s’involucrin activament per establir uns estàndards i controlar el futur del sector.

---

Referència bibliogràfica

Fraser, H., Kwon, Y., Neuer, M. The future of connected health devices. Liberating the Information Seeker. IBM Global Business Services, executive report. Març 2011. IBM Institute for Business Value [accés: 26 d’abril de 2012]. Disponible a: http://public.dhe.ibm.com/common/ssi/ecm/en/gbe03398usen/GBE03398USEN.PDF