Un contaminant és el nom que rep tota substància aliena a la composició de l'atmosfera que passa a ella i roman durant un cert temps. També s'inclou dins d'aquesta categoria totes aquelles substàncies que conformen l'atmosfera però que es presenten en concentracions superiors a les naturals.
Aquestes substàncies no són sempre d'origen antropogènic; accions naturals com erupcions volcàniques i tempestes de sorra, entre d'altres, poden provocar episodis de contaminació atmosfèrica. Així i tot, quan es parla de contaminació atmosfèrica es fa referència a accions d'origen antropogènic.
Alguns dels contaminants que s'estudien en aire són:
- Partícules: segons la mida, són sedimentables (> 30 µm), partícules en suspensió (< 30 µm), partícules respirables (< 10 µm), o fums (< 1 µm).
- Compostos de sofre: SO2, H2S, H2SO4 mercaptans, sulfurs
- Compostos de nitrogen: NO, NO2, NOx, NH3
- Compostos de carboni: CO, CO2, CH4, HCT
- Halògens i compostos halogenats: Cl2, HCl, HF, CFC
- Oxidants fotoquímics: O3, peròxids, aldehids
Segons el seu origen es poden classificar en:
- Primaris: Procedents directament de les fonts d'emissió
- Secundaris: Originats a l'atmosfera a partir de diferents processos i reaccions dels contaminants primaris.
En les taules següents es mostren les característiques i les fonts principals dels contaminants més importants que es mesuren actualment.
Per més informació sobre d’altres fonts emissores i els seus factors d’emissió es pot consultar The EMEP/EEA air pollutant emission inventory guidebook de l'Agència Europea de Medi Ambient.
| SO2 (diòxid de sofre) | |
|---|---|
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
|
|
| NO2 (diòxid de nitrogen) | |
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
|
|
| O3 (ozó) | |
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
|
|
| H2S (sulfur d'hidrogen) | |
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
|
|
| CO (monòxid de carboni) | |
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
|
|
| Material particulat | |
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
|
|
| Metalls (Ni, Cd, As, Pb) | |
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
| Es determina el Níquel (Ni), Cadmi (Cd) Arsènic (As) i Plom (Pb) presents en la fracció PM10 del material particulat. | |
| 1- Plom: és un element d'alta densitat, flexible i mal·leable. Presenta un gran nombre de aplicacions industrials, tant en la seva forma elemental com els seus compostos i aliatges. |
1 - Plom
|
| 2- Níquel: és un element molt abundant en el nucli de la Terra però menys abundant en l'escorça terrestre. Presenta un gran nombre de aplicacions industrials. |
2- Níquel
|
| 3- Cadmi: és un element poc abundant en l'escorça terrestre. Es presenta associat principalment amb zinc, plom i coure i es produeix principalment com a subproducte de la indústria del zinc. |
3- Cadmi
|
|
4- Arsènic: presenta una gran varietat de compostos inorgànics i orgànics. |
4- Arsènic
|
| Benzè | |
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
|
Es un hidrocarbur aromàtic, de fórmula molecular C6H6. Es un líquid incolor a temperatura ambient. Es un compost orgànic volàtil. |
|
| Cl2 (clor) | |
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
|
|
| HCl (clorur d'hidrogen) | |
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
|
|
| Hidrocarburs Aromàtics Policíclics | |
| Característiques | Fonts emissores antropogèniques |
|
Constitueixen un grup de compostos que es caracteritzen per tenir dos o mes anells aromàtics formats integrament per carboni i hidrogen. Les propietats fisicoquímiques varien considerablement i depenen de cada compost en concret. Algun són semivolàtis la qual cosa fa que es distribueixin entre l'aire, l'aigua i el sòl seguint fenòmens de deposició i revolatilització. |
|
En la següent taula només es mostren les principals fonts emissores contaminants a l'aire i els contaminants més significatius que emeten. Per tant això no exclou l'existència d'altres fonts emissores i emissions de més contaminants de forma menys important.
| Principals fonts emissores antropogèniques | SO2 | NO2 | CO | H2S | COV's | HCl | Cl2 | PST | Pb | Altres metalls pesants |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Centrals tèrmiques | x | x | x | x | ||||||
| Cimenteres | x | x | x | x | ||||||
| Cremacions agrícoles | x | x | ||||||||
| Depuradores d'aigües residuals | x | x | ||||||||
| Extracció d'àrids i mineria | x | |||||||||
| Fàbriques de ceràmica | x | x | x | x | ||||||
| Fàbriques de vidre | x | x | x | x | x | |||||
| Fabricació de pintures | x | |||||||||
| Fabricació de pasta de paper | x | x | ||||||||
| Foneries | x | x | x | |||||||
| Incineradores | x | x | x | x | x | |||||
| Indústria de Curtits | x | x | ||||||||
| Indústria química | x | x | x | |||||||
| Indústria que utilitza disolvents | x | |||||||||
| Plantes asfàltiques | x | |||||||||
Processos de combustió:
|
x | x | ||||||||
|
x | x | x | x | ||||||
| Processos de molturació | x | |||||||||
| Refineries | x | x | x | x | x | x | ||||
Transport:
|
x | x | x | x | ||||||
|
x | x | x | x | ||||||
|
x | x | x | x | ||||||
|
x | x | x | |||||||
|
x | x | x | x | ||||||
|
x | x | x |
