|
L’any 1981, quan es començaven
a diagnosticar els primers casos d’una estranya malaltia, que posteriorment
s’anomenaria síndrome d’immunodeficiència adquirida (SIDA), pocs científics
s’imaginaven les dimensions que arribaria a assolir la infecció. Des de
llavors, més de 60 milions de persones s’han infectat del virus d’immunodeficiència
humana (VIH) a tot el món. Ara mateix, 33 milions de persones tenen la
infecció, que s’ha convertit en la primera causa de mort a l’Àfrica
Subsahariana.
Tot i que la prevalença global del VIH sembla haver arribat al seu llindar,
es calcula que es produeixen anualment 2,4 milions de noves infeccions, cosa
que equival a 6.800 nous casos de VIH al dia, el 68% dels quals a Àfrica, en
països on l’esperança de vida ha disminuït fins als 47 anys. Malgrat tots
els esforços que es duen a terme, mitjançant programes preventius i
educacionals, estem molt lluny de poder controlar la pandèmia.
Noves infeccions
A Catalunya, l’any 2006 es van
registrar 553 noves infeccions, el 44,7% de les quals transmeses per via
heterosexual i un 33,5% per via homo/bisexual. Sembla fins i tot que en el
període 2001-2004, ha augmentat la incidència de noves infeccions pel VIH i
per altres malalties de transmissió sexual com la sífilis, un fenomen força
paradoxal si tenim en compte que ha augmentat el coneixement social sobre
aquestes malalties i l’accés a les mesures preventives.
Des de la dècada dels 90, quan vam començar a disposar dels tractaments
antiretrovirals, l’evolució natural de la infecció ha canviat radicalment en
els països desenvolupats. Avui, amb les noves teràpies, la infecció per VIH
té un curs més benigne, amb una baixa incidència de malalties relacionades
amb la immunodeficiència com infeccions o tumors (condicions que defineixen
l’estat de sida). No podem oblidar, però, que el tractament de què disposem
avui, malauradament, ni cura ni prevé la infecció i només és accessible de
forma generalitzada a occident, és a dir, a una part molt petita dels
afectats. A això cal afegir les dificultats per aconseguir que els pacients
compleixin el tractament a llarg termini, els efectes secundaris dels
fàrmacs, i el cost econòmic elevat que comporten els tractaments de per
vida. A Catalunya, el tractament d’un pacient seropositiu costa entre 6.000
i 10.000 euros l’any.
Noves estratègies
Tot i els avenços constants en el camp de la recerca de la sida, avui encara
queden moltes àrees per explorar en profunditat. L’existència de virus
resistents als fàrmacs antiretrovirals ens obliga a desenvolupar noves
estratègies de tractament. Alhora, tot i que els nous fàrmacs que van
apareixent són menys tòxics, encara tenim eines poc eficaces per solucionar
problemes tan estigmatitzants com la lipodistròfia facial (la pèrdua de
greix a les galtes) o tan freqüents com les malalties cardiovasculars. Un
canvi epidemiològic significatiu en el nostre entorn al que haurem de fer
front en els propers anys és l’envelliment de les persones infectades pel
VIH, a mesura que la supervivència de la malaltia augmenta i apareixen noves
infeccions en pacients d’edat cada cop més avançada.
Un dels reptes més grans amb què la comunitat científica s’ha hagut
d’enfrontar mai és el desenvolupament d’una vacuna preventiva o terapèutica
contra la infecció. Actualment ja s’estan avaluant internacionalment
diversos tipus de vacuna per saber si poden atenuar la malaltia, però encara
estem lluny d’una estratègia eficaç per eradicar-la.
Equips multidisciplinaris
D’altra banda, el creixement
constant dels coneixements sobre la malaltia fa que l’atenció dels pacients
amb infecció per VIH requereixi cada cop més d’equips multidisciplinaris i
especialitzats que permetin atendre totes les necessitats dels malalts d’una
forma integrada i amb capacitat de poder desenvolupar recerca ràpida i
competitiva, pel que fa al desenvolupament de nous fàrmacs, efectes
secundaris, resistències, millora de la qualitat de vida, suport emocional,
nutrició o educació.
A la Fundació Lluita contra la SIDA (www.flsida.org) conjuntament amb el
Laboratori de retrovirologia irsiCaixa (www.irsicaixa.org), situats a la
Unitat de VIH de l’Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona, ens dediquem
a vetllar per aquest model d’assistència i de recerca des de fa més de vint
anys. Comptem amb un equip multidisciplinari format per metges, infermers,
biòlegs, treballadors socials, dietistes, psicòlegs, monitors d’assaigs,
estadístics i administratius. Conjuntament, durant el 2006, vam ser
responsables de l’assistència de més de 2.200 pacients, així com del
desenvolupament de més de 50 estudis interns i externs, publicacions,
obtenció de beques i organització de cursos amb objectius docents i
divulgatius.
Actes com la celebració del dia mundial de la sida, el dia 1 de desembre
passat, han de servir d’excusa per a la reflexió, tant per part de la
població general com de les institucions. No ens podem relaxar ni perdre-li
la por al virus. Per seguir avançant posicions en aquesta batalla, no podem
deixar d’invertir diners ni temps per intentar anar sempre per davant del
virus. Són les úniques eines que tenim per eradicar aquesta malaltia.
Nosaltres ens hem compromès a no descansar fins aconseguir-ho.
Beatriz Mothe Pujadas
Metge de la Fundació Lluita contra la SIDA. Unitat VIH
Hospital Germans Trias
|
