|
[30/12/08] La fundació irsiCaixa de l'hospital Germans Trias i els laboratoris
Esteve han signat un acord per impulsar el programa HIVACAT de recerca d'una
vacuna contra el virus de la sida (VIH). L'acord es va formalitzar el dia 30
de desembre i va ser presidit per la consellera de Salut i presidenta de la
Fundació irsiCaixa, Marina Geli.
A l'acte va assistir el director general de la Fundació La Caixa; Jaume
Lanaspa, el president d'Esteve, Antoni Esteve, i els tres coordinadors del
projecte: el director de l'Institut per a la Recerca de la Sida irsiCaixa,
Bonaventura Clotet, el cap del Servei de Malalties Infeccioses i Sida de
l'Hospital Clínic de Barcelona, Josep Maria Gatell, i l'investigador Christian
Brander, que s'ha incorporat recentment a IrsiCaixa des de la Universitat de
Harvard.
Projecte HIVACAT
El projecte de recerca i desenvolupament de la vacuna contra la sida HIVACAT (HIV
VACuna CATalunya) neix de dos centres d'investigació sobre la sida consolidats:
l'Institut de Recerca de la Sida irsiCaixa de l'Hospital Universitari Germans
Trias i Pujol de Badalona, i el Servei de Malalties Infeccioses i Sida de
l'Hospital Clínic i Provincial de Barcelona. Sense precedents al nostre país,
el projecte HIVACAT situa Catalunya en la primera línia internacional de la
recerca desenvolupada en aquest àmbit.
Avui dia el gran repte científic i social és obtenir una vacuna que sigui
efectiva contra el VIH. El projecte de recerca i desenvolupament de la vacuna
per a la sida HIVACAT compta amb el suport de l'Obra Social La Caixa, que
finança la iniciativa amb 1,4 milions d'euros, i amb aportacions dels
departaments de Salut i d'Innovació, Universitats i Empresa de la Generalitat
de Catalunya i la Fundació Clínic, que aporten 400.000 euros cadascun.
Aquest projecte rep un nou impuls gràcies a l'acord d'Esteve amb l'Institut de
Recerca de la Sida irsiCaixa i a la inversió de 6 milions d'euros que Esteve
durà a terme durant els propers quatre anys. El laboratori intervindrà en el
procés de recerca un cop s'hagi arribat a la fase de prova de la vacuna en
persones, i assumirà el desenvolupament clínic posterior fins que es
comercialitzi.
Compromís amb la investigació biomèdica
La consellera de Salut i presidenta de la Fundació irsiCaixa, Marina Geli,
considera que aquesta iniciativa consolida el compromís del Govern de la
Generalitat amb la investigació biomèdica a Catalunya, que té un nivell
d'excel·lència internacional de primer nivell, a la vegada que genera
expectatives importants d'avenços efectius en la lluita contra l'epidèmia del
VIH/sida al món.
La recerca HIVACAT va orientada "a desenvolupar noves vacunes que actuïn de
manera dual, és a dir, que siguin capaces de produir dos tipus de respostes
immunològiques. D'una banda, generant anticossos que bloquegin i impedeixin
l'acció del virus i, de l'altra, generant el que es coneix com a resposta
cel·lular citotòxica, mitjançant la qual les cèl·lules especifiques del
sistema immunitari reconeixen les cèl·lules que estan infectades pel VIH i les
eliminen", expliquen els codirectors d'HIVACAT, el doctor Bonaventura Clotet,
director de l'Institut de Recerca de la Sida irsiCaixa i cap de la Unitat de
VIH de l'Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona, i el doctor José M.
Gatell, director del Servei de Malalties Infeccioses i Sida de l'Hospital
Clínic i Provincial de Barcelona.
Components virals purificats
Actualment, HIVACAT està estudiant individualment la seguretat i eficàcia de
diversos components virals purificats en el laboratori que permetin activar la
producció d'anticossos neutralitzants i la resposta citotòxica. Una vegada
definits quins són els elements que estimulen la immunitat idonis per generar
cadascuna d'aquestes respostes, es poden combinar de manera que l'efecte
conjunt permeti obtenir un cert nivell de protecció contra la infecció pel
VIH.
Un dels principals avantatges de l'acord és que amb la implicació i el
compromís d'Esteve en la recerca de l'HIVACAT serà possible guanyar en
rapidesa i eficàcia en el desenvolupament de nous tractaments i assegurar la
transferència ràpida dels resultats de recerca cap a la fase de creació de la
nova vacuna contra el VIH, segons Antoni Esteve, president de l'empresa.
Més de 40 investigadors
Pel que fa a les següents etapes, els més de 40 investigadors que treballen a
HIVACAT duran a terme una sèrie d'assajos clínics adreçats a desenvolupar una
vacuna terapèutica que freni la progressió del virus en la població infectada
i una vacuna preventiva per evitar la infecció en el cas d'una possible
exposició al VIH. El repte és enorme, ja que si la vacuna és només parcialment
activa, podrà ajudar a reduir en un percentatge considerable el nombre
d'infeccions associades al VIH.
Actualment, més de 33 milions de persones en tot el món estan infectades pel
VIH i cada any es produeixen 2,5 milions de nous casos, la majoria entre els
35 i els 45 anys, segons dades de l'OMS. Cal destacar que, l'any 2007, es van
produir 2 milions de morts a causa de la sida a nivell mundial. A Espanya, des
del començament de l'epidèmia al 1981, s'han registrat un total de 74.885
casos de sida, 1.464 l'any 2007. A Catalunya en aquest mateix període s'han
diagnosticat un total de 15.986 casos de sida, 248 dels quals al 2007.
IrsiCaixa i la recerca contra la sida
L'Institut de Recerca de la Sida irsiCaixa és líder i centre de referència en
investigació de la síndrome d'immunodeficiència adquirida (sida) en l'àmbit
internacional. Ubicat en l'Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona
(Barcelona), és una fundació privada sense ànim de lucre fundada l'any 1995
gràcies a l'impuls del Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya i
de l'Obra Social La Caixa que cofinança aquesta institució. Els seus objectius
són realitzar, impulsar i divulgar la recerca mèdica en l'àmbit de les
ciències de la salut i l'epidemiologia, especialment en sida i el seu agent
causal, el VIH. Per això desenvolupa línies de recerca científica que inclouen
la biologia molecular i cel·lular, en els vessants bàsic i aplicat, i la
retrovirologia clínica.
L'Institut de Recerca de la Sida irsiCaixa està dirigit pel doctor Bonaventura
Clotet i compta amb un equip de més de 50 persones que investiga la
interrelació entre el virus i el sistema immunitari humà, i desxifra els
mecanismes de destrucció del sistema immunitari pel virus, la resposta
immunitària contra el VIH i els mecanismes d'acció dels fàrmacs
antiretrovirals.
|
